La famiglia Käthe e Adolf Maass e il loro rapporto con Kühne & Nagel
Di Christoph Laue (Archivio comunale di Herford e Centro della memoria di Herford)
L’uomo d’affari Adolf Maass, nato Abraham Maass (nome cambiato dal Senato di Amburgo il 14 aprile 1919) il 9 ottobre 1875 a Borgholzhausen, entra come apprendista nella sede di Brema della società di spedizioni Kühne & Nagel, fondata nel 1890, dopo aver conseguito la licenza media. Dopo un anno e mezzo di apprendistato, gli viene affidato un proprio reparto. Nel 1902, il fondatore dell’azienda August Kühne lo mandò ad Amburgo per aprire una filiale. Dal 31 gennaio 1902 vive ad Amburgo. Nel 1910, Adolf Maass diventa socio di Kühne & Nagel.
Il 10 aprile 1911, Käthe Elsbach e Adolf Maass si sposano a Herford e festeggiano ad Hannover. Il 23 settembre 1913, anche la sorella di Käthe Elsbach, Ellie Elsbach, e Carl Lipmann celebrano il loro matrimonio a Herford. Entrambe le figlie si trasferiscono ad Amburgo con i rispettivi mariti, che dopo il matrimonio entrano a far parte del consiglio di amministrazione della Herforder Elsbach AG. Carl Lipmann fondò l’azienda di importazione di budello naturale Carl Lipmann & Co. nel 1895, che crebbe rapidamente fino a diventare il più grande impianto di selezione e fabbrica di budello della Germania.
Le famiglie Maass e Lipmann acquistano ville in Blumenstrasse e Bellevue a Winterhude e sono attive nella vita sociale e culturale di Amburgo. Käthe e Adolf Maass continuano ad ampliare la loro biblioteca e la loro collezione d’arte. I loro figli Herbert, nato nel 1912, Lisa, nata nel 1916, e Gerhart, nato nel 1918, frequentano le scuole secondarie ad Amburgo.
Herbert Maass si diploma al Johanneum nel 1930 e studia legge ad Amburgo fino agli esami finali del 1933. All’età di 21 anni, ottiene il dottorato in legge ad Amburgo nel 1934. Gli viene rifiutata la nomina a praticante avvocato. Nello stesso anno emigrò in Inghilterra a causa delle misure antiebraiche. Prosegue gli studi in Inghilterra nel 1934 e vi lavora come avvocato fino al 1940.
La figlia Lisa termina la scuola nel marzo 1933 presso la Firgau School di Sierichstraße 53. Inizia la formazione come infermiera, ma non le è più permesso di diplomarsi in Germania. Supera gli esami in Inghilterra nel 1936. Lisa Maass emigra a New York negli Stati Uniti nel dicembre 1938.
Gerhart Maass lascia l’Heinrich-Hertz-Realgymnasium am Voßberg nel 1936 senza diploma e inizia un apprendistato commerciale. A metà degli anni Trenta, viene inviato presso la filiale svedese di Rudolf van der Walde. Dopo una sosta a Stoccolma, emigra in Canada nel 1938.
Nel 1928 viene firmato un nuovo accordo di collaborazione tra Adolf Maass e Kühne & Nagel. Quando il fondatore dell’azienda, August Kühne, muore nel 1932, i suoi figli Alfred e Werner rilevano l’attività, con Alfred che gestisce l’ufficio di Amburgo e il fratello che rimane nella casa madre di Brema.
Il rapporto azionario tra Adolf Maass e Kühne & Nagel viene riorganizzato nell’ottobre 1932: »Il signor Maass ha solo una quota dell’attività di Kühne & Nagel ad Amburgo…. … Il signor August Kühne partecipa agli utili e alle perdite dell’azienda di Amburgo con una quota del 15%, il signor Maass con una quota del 45% e i signori Alfred e Werner Kühne con una quota del 20%…«. Maass firma anche un riconoscimento di debito nei confronti di Kühne & Nagel Bremen: »Kühne & Nagel di Amburgo doveva a Kühne & Nagel di Brema un importo di RM 122635,91, che è stato saldato tramite trasferimento contabile. Di questa somma, RM 55186,15 sono attribuibili alla mia quota. … L’importo deve essere rimborsato nel corso dei prossimi anni mediante un regolamento speciale di ritiro«.
Adolf Maass deve lasciare la Kühne & Nagel nel 1933. Käthe Maass lo riferisce al figlio Herbert Maass già a marzo: »Spero che papà decida oggi stesso«. Il 22 aprile 1933 viene concluso un accordo sulla partenza di Adolf Maass: »Il signor Adolf Maass lascerà le suddette società in nome collettivo a partire dal 1° aprile 1933 … e non parteciperà più agli utili e alle perdite della società«. Nella pubblicazione commemorativa del 75° anniversario della Kühne & Nagel si legge: »Nell’aprile del 1933, Adolf Maass lascia l’azienda per diventare socio di una società di commercio all’ingrosso di proprietà dei suoi parenti. Alfred e Werner Kühne continuano a gestire l’azienda come unici proprietari«.
Adolf Maass entra nell’azienda di importazione del cognato Lipmann & Co, che viene liquidata nel 1938. Nel 1938 deve anche rinunciare alla sua posizione nel consiglio di sorveglianza della Elsbach AG di Herford. I beni della famiglia vengono congelati e viene imposta una »tassa sulla proprietà ebraica« di 35.000 RM. Gli interessi dovuti alla famiglia dalla produzione di petrolio nei pressi di Celle devono essere trasferiti al Presidente delle Finanze di Amburgo.
Dopo la notte del pogrom del 1938, Adolf Maass viene arrestato e detenuto nel campo di concentramento di Sachsenhausen per diverse settimane. La famiglia Lipmann emigra con quattro figli a Montevideo/Uruguay nel 1940.
Nel 1938, Käthe e Adolf Maass inviano ai loro tre figli un container ciascuno con masserizie, mobili e parte della loro biblioteca. Dopo aver inizialmente cercato di resistere ad Amburgo, nel 1941 tentarono in tutti i modi di ottenere un visto di uscita con breve preavviso, senza successo. Nell’estate del 1941, sono costretti a vendere la loro casa di Blumenstraße per un prezzo inferiore al suo valore, e il ricavato viene versato su un conto bloccato. Il 25 ottobre 1941 sfuggono a un trasporto programmato verso Lodz. Alla fine del 1941 vengono trasferiti nella »casa degli ebrei« di Bogenstraße 25. Il 15 luglio 1942 vengono trasferiti a Lodz. Il 15 luglio 1942 viene ordinata la deportazione a Theresienstadt. Da lì la coppia fu deportata ad Auschwitz il 15 maggio 1944 e probabilmente fu uccisa subito dopo l’arrivo, cosa che i figli scoprirono solo nel corso del 1945.
Come tedesco in Inghilterra, Herbert Maass fu sospettato di spionaggio nel 1940, arrestato e internato in un campo in Australia fino al 1942. Si arruolò quindi nell’esercito britannico e cambiò il suo nome in Edward Arthur Marsden nel 1943. Poco prima della fine della guerra, nel 1945, fu inviato in India e tornò in Inghilterra nel 1946. Nel 1947 divenne cancelliere della Corte Suprema della Commissione di Controllo Britannica e dal 1955 lavorò presso il Tribunale Supremo di Restituzione con sede a Herford.
Gerhart (poi Gerry) Maass si arruola nell’esercito canadese nel 1942 e viene naturalizzato nel 1944. Ha prestato servizio in Francia, Olanda e Germania. Di stanza a Oldenburg nel 1945, si occupa intensamente della restituzione dell’azienda di Herford e del procedimento di restituzione. Tornò a Montreal nel settembre 1946.
Dal 2013, i resti recuperati della biblioteca della famiglia Elsbach-Maass sono esposti nella Casa Elsbach di Herford, l’ex sede della Elsbach AG. Nel 2018, a seguito di approfondite ricerche, vi è stata presentata una mostra sulla famiglia Elsbach e sulla storia dell’azienda, successivamente trasformata in un’esposizione permanente nella stessa sede.
Ulteriori informazioni e documenti su https://www.zellentrakt.de/elsbach-bibliothek.html .
