De familie Käthe en Adolf Maass en hun relatie met Kühne & Nagel
Door Christoph Laue (Gemeentearchief Herford en Herford Cell Wing Memorial Centre)
De zakenman Adolf Maass, geboren als Abraham Maass (voornaam veranderd door de senaat van Hamburg op 14 april 1919) op 9 oktober 1875 in Borgholzhausen, komt na zijn eindexamen als leerling in dienst bij het hoofdkantoor in Bremen van het expeditiebedrijf Kühne & Nagel, opgericht in 1890. Al na anderhalf jaar rondt hij zijn leertijd af en krijgt hij zijn eigen afdeling. In 1902 stuurde bedrijfsoprichter August Kühne hem naar Hamburg om een filiaal op te zetten. Sinds 31 januari 1902 woont hij in Hamburg. In 1910 wordt Adolf Maass partner in Kühne & Nagel.
Op 10 april 1911 trouwen Käthe Elsbach en Adolf Maass in Herford en vieren feest in Hannover. Op 23 september 1913 vieren Käthe Elsbach’s zus Ellie Elsbach en Carl Lipmann hun bruiloft ook in Herford. Beide dochters verhuizen met hun echtgenoten - die na de huwelijken toetreden tot de raad van commissarissen van Herforder Elsbach AG - naar Hamburg. Carl Lipmann richtte in 1895 het importbedrijf voor natuurdarmen Carl Lipmann & Co. op, dat al snel uitgroeide tot de grootste sorteerfabriek en fabriek voor natuurdarmen in Duitsland.
De families Maass en Lipmann kopen villa’s aan de Blumenstrasse en Bellevue in Winterhude en zijn actief in het sociale en culturele leven van Hamburg. Käthe en Adolf Maass bleven hun bibliotheek en kunstcollectie uitbreiden. Hun kinderen Herbert, geboren in 1912, Lisa, geboren in 1916, en Gerhart, geboren in 1918, gaan naar middelbare scholen in Hamburg.
Herbert Maass studeerde in 1930 af aan het Johanneum en studeerde rechten in Hamburg tot zijn eindexamen in 1933. Op 21-jarige leeftijd promoveerde hij in 1934 in Hamburg tot doctor in de rechten. Een aanstelling als advocaat-stagiair werd hem geweigerd. In hetzelfde jaar emigreerde hij naar Engeland vanwege de anti-joodse maatregelen. Hij vervolgde zijn studie in Engeland in 1934 en werkte daar als advocaat tot 1940.
Hun dochter Lisa maakt in maart 1933 haar school af aan de Firgau School in de Sierichstraße 53. Ze begint een opleiding tot babyverpleegster, maar mag in Duitsland niet meer afstuderen. In 1936 slaagt ze voor haar examens in Engeland. Lisa Maass emigreert in december 1938 naar New York in de VS.
Gerhart Maass verlaat het Heinrich-Hertz-Realgymnasium am Voßberg in 1936 zonder diploma en begint een handelsleerlingschap. Halverwege de jaren 30 wordt hij naar de Zweedse vestiging van Rudolf van der Walde gestuurd. Na een tussenstop in Stockholm emigreert hij in 1938 naar Canada.
In 1928 wordt een nieuwe partnerschapsovereenkomst getekend tussen Adolf Maass en Kühne & Nagel. Toen de oprichter van het bedrijf, August Kühne, in 1932 overleed, namen zijn zonen Alfred en Werner het bedrijf over. Alfred leidde het kantoor in Hamburg en zijn broer bleef bij het moederbedrijf in Bremen.
De aandeelhoudersrelatie tussen Adolf Maass en Kühne & Nagel wordt in oktober 1932 herschikt: »De heer Maass heeft alleen een aandeel in het bedrijf van Kühne & Nagel in Hamburg…. … De heer August Kühne heeft een aandeel van 15% in de winsten en verliezen van het bedrijf in Hamburg, de heer Maass heeft een aandeel van 45% en elk van de heren Alfred en Werner Kühne heeft een aandeel van 20% …«. Maass ondertekent ook een schuldbekentenis aan Kühne & Nagel Bremen: »Kühne & Nagel in Hamburg was Kühne & Nagel in Bremen een bedrag van RM 122635,91 schuldig, dat werd vereffend door middel van een overschrijving. Van dit bedrag is RM 55186,15 toe te rekenen aan mijn aandeel. (…) Het bedrag moet in de loop van de komende jaren worden terugbetaald door middel van een speciale terugtrekkingsregeling.«
Adolf Maass moet Kühne & Nagel in 1933 verlaten. Käthe Maass meldt dit al in maart aan haar zoon Herbert Maass: »Ik hoop dat vader vandaag nog een beslissing neemt.« Op 22 april 1933 wordt een overeenkomst gesloten over het vertrek van Adolf Maass: »De heer Adolf Maass zal de bovengenoemde vennootschappen per 1 april 1933 verlaten … en zal niet langer deelnemen in de winsten en verliezen van het bedrijf.« In de herdenkingspublicatie ter gelegenheid van het 75-jarig bestaan van Kühne & Nagel staat: »In april 1933 verlaat Adolf Maass het bedrijf om partner te worden in een groothandel die eigendom is van zijn familieleden. Alfred en Werner Kühne blijven het bedrijf leiden als enige eigenaren.«
Adolf Maass treedt toe tot het importbedrijf van zijn zwager Lipmann & Co, dat in 1938 wordt geliquideerd. In 1938 moet hij ook zijn positie in de raad van commissarissen van Elsbach AG in Herford opgeven. De bezittingen van de familie worden bevroren en er wordt een »joodse eigendomsheffing« van 35.000 RM opgelegd. De rente die de familie toekomt uit de oliewinning bij Celle moet worden overgemaakt aan het hoofd Financiën van Hamburg.
Na de pogromnacht van 1938 wordt Adolf Maass gearresteerd en enkele weken vastgehouden in het concentratiekamp Sachsenhausen. Het gezin Lipmann emigreerde in 1940 met vier kinderen naar Montevideo/Uruguay.
In 1938 sturen Käthe en Adolf Maass hun drie kinderen elk een container met huisraad, meubels en een deel van hun bibliotheek. Nadat ze zich aanvankelijk in Hamburg hadden proberen te handhaven, probeerden ze in 1941 alles om op korte termijn een uitreisvisum te krijgen, maar zonder succes. In de zomer van 1941 werden ze gedwongen hun huis in de Blumenstraße te verkopen voor minder dan het waard was en de opbrengst ging naar een geblokkeerde rekening. Ze ontsnappen aan een gepland transport naar Lodz op 25 oktober 1941. Eind 1941 worden ze overgeplaatst naar het »Jodenhuis« in Bogenstraße 25. Op 15 juli 1942 krijgen ze het bevel om gedeporteerd te worden naar Theresienstadt. Van daaruit werd het echtpaar op 15 mei 1944 naar Auschwitz gedeporteerd en waarschijnlijk direct na aankomst vermoord, wat de kinderen pas in de loop van 1945 te weten kwamen.
Als Duitser in Engeland werd Herbert Maass in 1940 verdacht van spionage, gearresteerd en geïnterneerd in een kamp in Australië tot 1942. Daarna ging hij bij het Britse leger en veranderde zijn naam in 1943 in Edward Arthur Marsden. Kort voor het einde van de oorlog in 1945 werd hij naar India gestuurd en keerde in 1946 terug naar Engeland. In 1947 werd hij griffier van het Hooggerechtshof van de Britse Controlecommissie en vanaf 1955 werkte hij bij het Hooggerechtshof voor Restitutie in Herford.
Gerhart (toen Gerry) Maass gaat in 1942 bij het Canadese leger en wordt in 1944 genaturaliseerd. Hij diende in Frankrijk, Nederland en Duitsland. Gestationeerd in Oldenburg in 1945, werkte hij intensief aan de restitutie van het bedrijf in Herford en de restitutieprocedure. In september 1946 keerde hij terug naar Montreal.
Sinds 2013 worden de geborgen resten van de bibliotheek van de familie Elsbach-Maass tentoongesteld in het Elsbach-Haus in Herford, het voormalige hoofdkantoor van Elsbach AG. In 2018 werd daar na uitgebreid onderzoek een tentoonstelling over de familie- en bedrijfsgeschiedenis van Elsbach getoond, die vervolgens werd omgevormd tot een permanente tentoonstelling op dezelfde locatie.
Meer informatie en documenten op https://www.zellentrakt.de/elsbach-bibliothek.html .
